Lafarge et FortWhyte Alive – Une relation axée sur la croissance et la conservation

Parfois, les entreprises s’associent à des causes, et un bref regard sur l’histoire montre à quel point les liens entre Lafarge et FortWhyte Alive sont profonds. Enracinée dans une passion commune pour la conservation de l’environnement, cette relation, aux débuts modestes, a évolué pour devenir une force importante au service du bien.

Les fondements d’un partenariat solide

Lafarge Canada, qui s’appelait alors Canada Cement, exerçait ses activités au Manitoba depuis 1911 et avait bâti une communauté prospère à la périphérie de Winnipeg, offrant des logements et des installations de loisirs à ses employés. Cette communauté très soudée ressemblait à une petite ville, offrant à la fois confort et commodité.

À l’aide de racloirs tirés par des chevaux, de pelles à vapeur et de wagons, Canada Cement extrayait de l’argile pour la production de ciment, laissant derrière elle de grandes fosses qui se sont naturellement remplies d’eau, créant ainsi une série de lacs. Ces lacs sont rapidement devenus une destination populaire pour les familles locales, et Canada Cement organisait sur place des événements communautaires pour ses employés, dont la plupart appartenaient à la communauté locale.

Crédit photo : Human. Nature., The Fort Whyte Story

Création de la Wildlife Foundation

En 1955, un groupe d’employés de Canada Cement a créé un club pour des projets de loisirs et de conservation. Ils pensaient que la nature n’était pas faite pour être clôturée, mais pour être appréciée, à condition que ce soit fait avec respect.

Le nombre de colverts et de bernaches du Canada du club ayant augmenté, les membres du club ont vu une occasion de contribuer à l’augmentation de la population de bernaches qui diminuait. Cette situation, ainsi que l’intérêt croissant des écoles locales pour les visites, a augmenté le besoin en ressources du club pour entreprendre davantage de travaux de conservation. Le club a demandé de l’aide dans la communauté et c’est alors que la Wildlife Foundation of Manitoba a été créée.

Les fondements d’une collaboration

En 1972, la Wildlife Foundation of Manitoba avait pris de l’ampleur et avait besoin d’un bureau à proximité de ses activités pour assurer une planification et une orientation plus harmonieuses de ses efforts. Compte tenu de la proximité de ces opérations avec Canada Cement, la Fondation a proposé à l’entreprise de faire un don. La proposition a été acceptée et l’entreprise s’est engagée à mettre une partie de son terrain à la disposition de la Fondation pour qu’elle y construise un bureau. Cette collaboration a permis à Lafarge de soutenir les efforts régionaux en matière d’environnement et de jeter les bases d’une relation qui allait durer plusieurs décennies et continuer à prospérer.

Élargissement de l’engagement

Au fur et à mesure que les efforts de la Fondation se développaient, le besoin d’espace supplémentaire se faisait sentir. Dans les années 1980, la Fondation a proposé à Lafarge de lui céder 200 acres de terrains adjacents, que l’entreprise envisageait de vendre, afin d’aider la cause.

Après des négociations et des discussions approfondies, Canada Cement a accepté de procéder à un échange de terrains, accordant les 200 acres à la Fondation, ce qui allait constituer un développement essentiel pour son avenir. Cet accord a permis d’étendre les activités de la Fondation et de multiplier les occasions pour les étudiants et le public de se familiariser avec la faune et la flore locales.

Soutien continu

Plusieurs décennies se sont écoulées depuis le premier effort de collaboration entre les deux organisations, et leur relation continue de prospérer. Lafarge soutient le vaste programme de formation des bénévoles de FortWhyte Alive, qui prépare les bénévoles à offrir des programmes d’éducation environnementale essentiels aux étudiants et au public de la région. L’entreprise continue également à travailler en étroite collaboration avec la Fondation, en participant à des événements.

L’évolution dynamique de FortWhyte, qui est passé d’un terrain industriel à un espace vert communautaire précieux, est une source de fierté pour Winnipeg et témoigne du pouvoir de la collaboration entre la communauté et les entreprises.